Undersåtten

"Undersåtten" dykker ned i de politiske og personlige magtkampe i en lille tysk by i 1890'erne og afslører farerne ved blind lydighed og magtmisbrug. Heinrich Mann forudså allerede i 1914, hvordan en kombination af underdanighed og aggressivitet kunne bane vejen for nationalsocialismens fremmarch.

En skarp kritik af småborgerens rolle i nationalsocialismens opståen.

Romanen skildrer livet i en tysk småby med fokus på både lokalpolitik og private intriger. Gennem denne fortælling belyser Heinrich Mann, hvordan en farlig blanding af underkastelse og magtbegær kan føre til katastrofale konsekvenser. Han var blandt de første, der forstod, hvad der gjorde det muligt for Hitler at nå til magten, længe før det blev almindeligt kendt.

Heinrich Manns værk blev censureret og udgivet først under Weimarrepublikken, og hans indsigt i nationalsocialismens drivkræfter er stadig relevant i dag. Som Kurt Tucholsky skrev:

"Her er den tyske mand i sin helhed: i sin sygelige lyst til at befale og adlyde, i sin råhed og religiøsitet, i sin blinde succestilbedelse - og navnløse fejhed."

Heinrich Mann (1871-1950) var en markant tysk forfatter og bror til Thomas Mann. De to brødre havde stærke politiske uenigheder, som i en periode afbrød deres kontakt. I Weimarrepublikken brugte Heinrich Mann sin pen til at modarbejde den stigende støtte til nationalsocialismen. Da Hitler blev kansler i 1933, flygtede Mann først til Frankrig og senere til USA. Senere i livet blev han forsonet med sin bror, som måtte anerkende hans varsler om nazismens farer.