Unge Sjæle

Beskrivelse

Unge sjæle er Sigurd Mathiesens debutnovellesamling fra 1903, der markerede et vigtigt skridt i norsk litteratur. Selvom bogen hurtigt blev glemt, har den en særlig plads som et tidligt eksempel på modernisme i Norden.

En banebrydende samling noveller, der balancerer mellem førmoderne skrækromantik og tidlig modernisme med dybe psykologiske og homoerotiske undertoner.

Da Unge sjæle udkom, blev Sigurd Mathiesen hyldet i Norge, men kort efter forsvandt han næsten helt fra offentlighedens bevidsthed. Resten af hans liv var præget af kamp mod fattigdom, alkoholisme og manglende anerkendelse. Alligevel står novellesamlingen som et væsentligt værk i nordisk litteraturhistorie, da den indvarslede modernismen i Norge.

Bogen trækker tråde tilbage til skrækromantikere som Edgar Allan Poe og E. T. A. Hoffmann, samtidig med at den repræsenterer en tidlig, skæv modernisme i stil med Knut Hamsun og August Strindberg. Den peger også frem mod ekspressionismen med sin hakkende, hårde syntaks og dramatiske stilistiske virkemidler.

Et markant træk ved novellerne er de tydelige homoerotiske undertoner, som går igen og fungerer som et gennemgående tema. Det er måske denne spænding mellem det gammeldags og det moderne, der gjorde det svært for Mathiesen at bryde igennem, men som samtidig gør ham relevant også i dag.

De syv noveller bevæger sig dybt ind i sindets ekstreme tilstande, hvor dødsangst, længsel efter død, febrilsk uro og mordlyst flettes sammen. I et efterord kalder Dag Heede fortællingerne for ”besynderlige smittebærere af eksistenshad og radikal misantropi”. Novellerne er depraverede, mørke og lakoniske skildringer af menneskelig ondskab og gru.

Ligesom hos Edvard Munch fremstår virkeligheden hos Mathiesen som fremmed og præget af en urovækkende angst.

Sigurd Mathiesen (1871-1958) voksede op i en velhavende købmandsfamilie i Larvik og havde tidligt ønsket at blive forfatter. Efter et ophold i USA udgav han sin debut, Unge sjæle, som rummer en intensitet af nervøsitet og vanvid, der adskiller sig markant fra tidens mere konventionelle litteratur.

• Omslagsgrafiker: Caroline Enghoff Mogensen
• Forord af: Dag Heede
• Oversat af: Caroline Enghoff Mogensen & Anders Jørgen Mogensen

Yderligere information