De Toneangivende

En levende fortælling fra 1920’ernes Nordafrika, hvor en ung enke og en amerikansk filmoptagelse i en lille by sætter skub i gamle konflikter og drømme om frihed.

En roman om kulturmøder, kolonialisme og personlige skæbner i en tid præget af forandring.

Vi befinder os i den fiktive by Nahbès ved Middelhavet, i et fransk protektorat i begyndelsen af 1920’erne. Her møder vi Rania, en smuk ung enke, der har mistet sin mand, som døde i skyttegravene under ”den store krig”. Rania er datter af en tidligere minister, godt uddannet og lærd, og hun støtter oprørerne, mens hun længes efter en mere fri tilværelse.

En dag ankommer et amerikansk filmhold fra Hollywood for at lave en stumfilm om en ørkenkriger, hvilket ryster hele byen. Amerikanernes moderne og frigjorte livsstil fylder Nahbès med ny energi og spændinger.

Filmoptagelserne i ørkenen uden for byen og amerikanernes tilstedeværelse blusser op under konflikterne mellem de arabiske embedsmænd, de franske kolonister og de unge nationalister, der tørster efter selvstændighed. Følelserne svinger mellem begær og afsky, og byen forvandles til en scene for store dramaer.

Bogen blev hædret med den franske akademis store romanpris i 2015.

»En stor verdensroman der indkapsler en hel epokes begivenheder, fra det koloniserede Nordafrika til det besejrede Tyskland … Bogen fremmaner liv og skæbner med stor og letflydende sproglig rigdom, en vidunderlig roman.«, Le Monde

Oversat af: Anne Marie Têtevide