Fra En Grønlandsk Distriktlæges Dagbog

En personlig og levende skildring af livet som distriktslæge i Grønland i begyndelsen af 1900-tallet, fortalt gennem Regnar Bentzens egne dagbøger og fotografier.

Indblik i en grønlandsk distriktslæges hverdag og oplevelser gennem dagbog og billeder.

Regnar Bentzen, forfatterens morfar, arbejdede som læge i Grønland fra 1897 til 1920. Hans tjeneste startede i Ivittuut i to år, fortsatte med seks år i Ilulissat og sluttede med fjorten år i Qaqortoq, kun afbrudt af et år i Danmark i 1905. I 1906 vendte han tilbage til Qaqortoq som distriktslæge sammen med sin nygifte kone Bertha.

Ud over sit lægelige virke var Regnar også en passioneret fotograf og maler, der forevigede både portrætter og landskaber. De næsten 1.200 glasplader, som opbevares på Arktisk Institut, er taget med hans store pladekamera på stativ under lange hundeslædeture og senere med lægebåden. Han fremstillede selv kemikalierne og fremkaldte pladerne, hvilket vidner om hans dedikation.

Regnar deltog ikke i ekspeditioner, men levede blandt både grønlændere og danskere, og hans fotos giver et sjældent indblik i dagliglivet i Grønland omkring århundredskiftet. Hans rejser strakte sig langs vestkysten fra Upernavik til Aasiaat, ofte under barske forhold med styrt på hundeslæden og overnatninger på gulvet hos lokale familier. En grønlandsk kusk hjalp med at transportere medicinkassen.

På en særligt krævende slædetur formåede han at beskrive det grønlandske landskab med samme indlevelse som Goethes beskrivelse af domkirken i Strasbourg. Samtidig fangede han sygebesøg med en fin blanding af humor og psykologisk indsigt, som det fremgår af hans mange breve.

Senere foretog Regnar også rejser i store dele af Sydgrønland med lægebåd for at besøge patienter i bygder og byer. Han spillede desuden en vigtig rolle i den grønlandske sundhedsreform i 1911, hvor blandt andet uddannelsen af grønlandske jordemødre blev indført.

Bogen indeholder uddrag af Regnar Bentzens dagbog, som er gengivet så nøjagtigt som muligt efter den maskinskrevne version, som hans hustru Bertha afskrev fra hans oprindelige håndskrevne dagbog, der siden er gået tabt.