Kalevala

Kalevala er Finlands nationalepos, der gennem mytologiske fortællinger afspejler den finske folkesjæl med historier om verdens skabelse, heltegerninger, magi og naturens vildskab. Denne bog udkommer i anledning af Finlands 100-års jubilæum som selvstændig nation.

Kalevala samler finsk mytologi og folketro i et episk værk, der har formet landets kulturelle identitet.

Kalevala kan ses som Finlands svar på den islandske Edda og Homers episke digte, Iliaden og Odysseen. Eposset består af 50 sange, der oprindeligt blev viderefortalt mundtligt, før de blev nedskrevet og udgivet første gang i 1835 af Elias Lönnrot, som både var læge, folkemindesamler og sprogforsker.

Fortællingerne udspiller sig i en mytisk verden med tre riger, hvor heltene Väinämöinen, Lemminkäinen og Ilmarinen spiller hovedrollerne. I det nordlige rige Pohjola hersker den mægtige Louhi, og mellem riget og heltene udspiller sig en intens kamp om både kærlighed og den magiske kværn Sampo, som producerer værdifulde goder som penge, korn og salt. Dødsriget Tuonela med sin markante flod Tuonielven har også stor betydning i fortællingen.

Denne jubilæumsudgave er smukt illustreret af den finske kunstner Akseli Gallen-Kallela, som gennem hele sit liv har arbejdet med at fortolke Kalevalas rige univers og dets betydning for den finske identitet. Bogen indeholder desuden et forord af Hendes Majestæt Dronning Margrethe II, hvor hun deler sine tanker om sit første møde med Kalevala og glæden ved denne udgave samt sit håb om, at mange danske læsere vil få glæde af værket.

Oversættelsen stammer fra Hilkka og Bent Søndergaards prisbelønnede danske version fra 1994, suppleret med den 23. sang oversat af Erik Skyum-Nielsen, som giver gode råd til en ung kvinde, der skal giftes. Derudover byder bogen på en introduktion til Kalevalas verden af Ulla Piela, direktør for Kalevalaselskabet i Helsinki, samt en omfattende kunsthistorisk gennemgang af Akseli Gallen-Kallelas arbejde ved Jens Fleischer.

• Omslagsgrafiker: Carl-H.K. Zakrisson
• Omslagsillustrator: Akseli Gallen-Kallela
• Forord af: H.M. Dronning Margrethe II
• Kommenteret af: Jens Fleischer, Ulla Piela
• Oversat af: Hilkka og Bent Søndergaard, Erik Skyum-Nielsen
• Illustreret af: Akseli Gallen-Kallela