Steinhof

Steinhof var et stort sindssygehospital bygget i Wien mellem 1905 og 1907, designet som et moderne og selvstændigt samfund for psykiatriske patienter. Bogen fortæller, hvordan stedet gik fra en humanistisk vision til en tragisk skæbne under nazitiden.

En fortælling om Steinhofs rejse fra idealistisk psykiatri til nazistiske overgreb.

På byens yderkant rejste man et omfattende kompleks med hele 34 pavilloner, klinikker, et sanatorium, plejehjem, teater, kirke og tilhørende landbrug. Steinhof var skabt som et teknisk avanceret og selvforsynende samfund, hvor den nye humanistiske psykiatri kunne udfolde sig i praksis.

Her skulle patienter med mentale lidelser finde ro i lyse, åbne og landlige omgivelser, langt fra storbyens stress og jag. Men drømmen om et bedre liv for de svækkede udviklede sig hurtigt til et mareridt.

Bogen skildrer, hvordan denne rationelle og humanistiske utopi blev forvandlet til en brutal virkelighed med tvangsarbejde, steriliseringer og massedrab på sindslidende og handicappede under naziregimet.

Forfatteren Elo Nielsen, født i 1947, er mag.art. i litteraturvidenskab og tidligere gymnasielærer. Han har undervist på Københavns Universitet og bidraget til Dagbladet Information gennem flere år.