Uden Konge

Uden konge skildrer et Vietnam, hvor fællesskab er blevet erstattet af materialisme og egoisme, og hvor hverdagens mennesker kæmper i en verden uden helte eller moralske pejlemærker.

Novellesamlingens tema er et samfund i opløsning, set gennem en skarp og underspillet humoristisk linse.

Fortællingerne i Uden konge tegner et billede af et Vietnam, der sjældent fremstår så idyllisk som turistbrochurerne lover. Her oplever vi en kvindelig læge, som fodrer sine schæferhunde med aborterede fostre, hentet fra fødeklinikken, og en familie, der diskuterer, om de skal bruge penge på en syg fars operation eller lade ham dø. Gammelmor dør langsomt af sult i stedet for rottegift.

Nguyen Huy Thiep beskriver et samfund uden konger eller helte, uden retning og med en moralsk tomhed, hvor hjælpsomhed overlades til de magtesløse, der ikke engang regnes for rigtige mennesker. Gennem hans knastørre, underspillede humor kommer vi tættere på det moderne Vietnam, og samtidig på os selv.

Novellerne spænder bredt:

• Historien om en slægts op- og nedtur.
• Beretningen om en krøbling, der bliver far mod betaling.
• Fortællingen om en pensioneret general, der fortvivler over, at det samfund, han har kæmpet for, er langt mere umenneskeligt end krig og soldaterliv.
• Sørgmuntre skildringer af en gammel jæger, livet i Hanois udkant og en mand, der udnyttes fysisk og seksuelt i sin søgen efter lykken.

Nguyen Huy Thiep, født i 1950, er historiker og arbejdede i 1970'erne som lærer for etniske minoriteter i det nordvietnamesiske højland. Siden hans første fortælling udkom kort efter de store reformer i 1986, har han været Vietnams mest anerkendte forfatter. Han foretrækker novellen som genre og benytter ofte en nøgtern, konstaterende stil til sin skarpe kulturkritik af et samfund uden moralsk kompas.

Bogen indeholder desuden et essay om forfatteren, hans værker og baggrund.