Celler Deler Os

Celler har delt sig siden starten af livet, og denne proces er både fascinerende og afgørende for vores eksistens. Men når celler ændrer sig og bliver syge, kan det føre til kræft, en sygdom der har eksisteret siden dinosaurernes tid.

En fortælling om cellernes deling, kontrolmekanismer og kampen mod kræft.

Fra det øjeblik vores forældres celler smeltede sammen og skabte et nyt liv, har cellerne fortsat med at dele sig. Nogle, som tarmceller, deler sig hyppigt, mens andre, som nerveceller, gør det sjældent. Samtidig er der strenge systemer, der konstant overvåger cellerne og reagerer, hvis en normal celle bliver syg.

Kræft er en uønsket følgesvend for alle flercellede organismer, og selv dinosaurerne blev ramt af denne sygdom. Udgangspunktet for kræft ligger i blot én af vores cirka 50 billioner celler. Når en celle bliver syg, kan den enten ofre sig selv i en slags kamikaze-aktion, eller den kan undslippe kroppens mange forsvarsmekanismer og udvikle sig til kræftformer som bryst- eller knoglekræft.

Modsat vores behandling, hvor vi angriber de syge celler ved at ramme deres evne til at dele sig, har dyr som hvaler og elefanter udviklet helt andre metoder til at holde kræften i skak. Naturen rummer uden tvivl flere skjulte strategier, og måske kan vi i fremtiden lære at bekæmpe sygdomme, før de overhovedet opstår.

Lotte Bjergbæk forsker i celler, DNA og kræft på Institut for Molekylærbiologi og Genetik ved Aarhus Universitet og er også forfatter til bogen Tænkepausen DNA.