Har Jeg Været Her Før

Har jeg været her før åbner med Sandra Holms spørgsmål, der sætter tonen for hele bogen. Hun befinder sig i sit barndomshjem i det nordlige Sverige nær polarcirklen, og selvom hun burde kende svaret, tvivler hun. Samtidig lokker en trang til at opleve, se og føle mere, og det driver fortællingen frem.

En roman om gentagelse, rastløshed og længslen efter at forstå sig selv gennem mødet med fortid og sted.

Bogen er opbygget som en serie af gentagelser, hvor hovedpersonen ikke udvikler sig traditionelt, men snarere gennemspiller sine evner og følelser igen og igen. Sandra Holm beskriver hende som en rastløs, sørgmodig og ambitiøs kvinde, der skriver og drikker.

Historien tager sit udgangspunkt i et ønske om at skrive til den finske forfatter Pentti Saarikoski, inspireret af hans Brev til min hustru fra 1968. Saarikoski skriver om sine vandringer alene i Dublin, sine tanker om kommunisme, sex og hverdagslivets små ting, alt sammen uden at rette et eneste ord. Denne frie tilgang inspirerer Holm til at prøve at skrive og drikke som ham, en slags pagt, som dog viser sig svær at følge.

Selvom Sandra Holm bor i København, rejser hun til Milano for at leve ud denne inspiration. Her oplever hun byen som et sted, hvor hun kan være både skandaløs og kreativ. Samtidig vender hun Saariskoskis konstatering "Jeg har været her før" til et tilbagevendende spørgsmål, der også knytter sig til polarcirklen, et sted med en særlig, næsten magisk betydning, som både hun og Saarikoski har til fælles.

Polarcirklen med sine ekstreme lysforhold, midnatssol om sommeren og polarnat om vinteren, bliver et symbol på både evighed og forandring. Sandra Holm spørger stilheden ved polarcirklen, hvad hun skal gøre, og denne søgen præger hele fortællingen. Samtidig skaber de forskellige steder en kontrast mellem det evige og det dødelige, det sanselige og det intellektuelle.

Milano med sine luksusprostituerede og København som "den store by" står i skarp kontrast til det nordlige Sveriges stille og uendelige landskab. Det sanselige og det vulgære er håndgribeligt, og Sandra Holm lader sig lære af de følelser og indtryk, der opstår her. Hun sammenligner eksempelvis himlen over sit hjem med sin egen ungdomskrop for at forstå dens svære stemning og tilstand.

Har jeg været her før udkom i 1978 som Sandra Holms tredje bog og blev modtaget med stor begejstring. Hun debuterede i 1969 med Barnlige slagsmål og udgav senere Dans mit mismod væk i 1982. Selvom Sandra Holm døde ung i 1987, da hun var blot 44 år, lever hendes forfatterskab videre og genopdages nu.