Helene Hanssen

Helene Hanssen var kvinden bag den danske sønderjyske førstemand H. P. Hanssen og spillede en afgørende rolle i hans liv og virke. Gennem et omfattende brevarkiv kan man følge parrets liv og Helene Hanssens utrættelige indsats for både familien og kampen for Sønderjylland.

En biografi om Helene Hanssen, en stærk kvinde i skyggen af Genforeningen og hendes utraditionelle livsstil.

H. P. Hanssen er kendt som en markant skikkelse blandt de danske sønderjyder, men uden sin kone Helene, som stod bag kulisserne, havde hans rejse nok set anderledes ud. Helene skrev talrige breve til sin mand, både under deres forlovelsestid og senere, da han som landdagsmand og rigsdagsmand tilbragte mange måneder i Berlin. Hun sørgede omhyggeligt for at gemme deres korrespondance, hvilket i dag giver et unikt indblik i deres liv næsten dag for dag.

Biografien Helene Hanssen, et liv i strid og kærlighed skildrer kvinden, der stod bag Genforeningen. Helene boede på en veldrevet gård i Sundeved, men hun passede ikke ind i tidens traditionelle kvindenormer. Hun var hverken huslig eller begejstret for det sorte komfur, og foretrak frem for alt at læse eller lege med drengene. Hendes ældre søstre forsøgte at holde hende til de forventede pligter, men hendes skolegang var ringe, og hun sagde senere, at hun ikke havde lært noget væsentligt i sin barndoms skole.

Da Helene mødte Hans Peter Hanssen, var de to vidt forskellige. Han var vant til anerkendelse og positiv opmærksomhed, mens hun ofte oplevede kritik. De blev forlovet i 1882, og i de seks år, der fulgte, arbejdede Helene på at indhente det forsømte inden for uddannelse. Hun besøgte Askov tre gange, hvor hun fik øjnene op for, hvordan skolegang også kunne være.

Helene Iversen uddannede sig først som mejerske, prøvede kræfter som lærer og afsluttede med at lære avisadministration på Fyns Tidende. Hendes forlovede drømte om at blive redaktør, og i 1888 blev de gift. De boede først i Sønderborg, og i 1892 købte de avisen Hejmdal i Aabenraa. Hans Peter var ofte ude at holde foredrag og blev i 1896 valgt til landdagen i Berlin. I hans fravær tog Helene sig af avisdriften og kontoret, samtidig med at hun på 14 år fødte og passede 10 børn samt den store husholdning.

Helene var kendt for sin direkte facon og havde ofte konflikter med de ansatte på Hejmdal. Hun havde svært ved at acceptere flere sandheder og var ikke en nem person at omgås. Alligevel levede hun et usædvanligt liv for en kvinde i hendes tid. Hun var en vigtig rådgiver for sin mand i politiske spørgsmål og holdt ham med begge ben på jorden. Helene Hanssen sørgede også for, at børnene fik en god opvækst og var en uvurderlig støtte i kampen for at bevare Sønderjylland som dansk.