Kolonisator

Beskrivelse

En fascinerende fortælling om Østasiatiske Kompagni (ØK) og deres rolle som ”moderne kolonisatorer” i det tidlige 1900-tals Siam, set gennem øjnene på en ung dansk medarbejder og hans familiehistorie.

En personlig og historisk rejse bag ØK’s teakskove og koloniale aktiviteter i Thailand.

Østasiatiske Kompagni, bedre kendt som ØK, blev grundlagt i 1897 med udgangspunkt i siamesisk teaktræ. Selvom kolonitiden var ved at være slut, så ØK’s udsendte medarbejdere sig selv som fredelige konkurrenter i en global kapløb om indflydelse. En af disse mænd var Peder Pedersen Hedegaard (1882-1957), en ugift og veluddannet dansker, som rejste til Prae-provinsen, cirka 600 kilometer nord for Bangkok, for at arbejde i teakskovene.

Efter otte år vendte Peder hjem, fyldt med eksotiske oplevelser og souvenirs. Han købte en proprietærgård, forblev ungkarl og døde uden børn, eller det troede familien i hvert fald. I december 2016 modtog Esben Hedegaard en overraskende besked via Messenger fra en ung thailænder, der hævdede at være Peder Pedersen Hedegaards oldebarn. Det viste sig, at der faktisk eksisterede en hel familie Hedegaard i Thailand.

Esben Hedegaard tager læseren med på sin egen opdagelsesrejse, der begyndte med denne uventede besked. Med udgangspunkt i over 3000 fotografier og 600 breve fra ”Farbror Peder” og hans kolleger, afsløres en ny side af ØK’s historie. For første gang fortælles historien om teakskovningen og ØK’s begyndelse i Siam set fra både medarbejdernes og lokalbefolkningens perspektiv.

Her er ”fredeligt” ikke det rette ord. Hvad skete der egentlig, ud over træfældningen, da de vestlige ”moderne kolonisatorer” trængte ind i et fattigt siamesisk samfund? Og hvad blev der af de kvinder og børn, som kolonisatorerne efterlod, da deres kontrakter i Siam udløb?

Yderligere information