Kolonisator

Beskrivelse

En fascinerende fortælling om Østasiatiske Kompagnis historie og de mænd, der arbejdede i teakskovene i det gamle Siam. Bogen udforsker både personlige skæbner og de større konsekvenser af kolonitiden i Thailand.

En dybdegående rejse ind i ØK’s verden og de skjulte historier bag kolonialismens facade.

Det Østasiatiske Kompagni, kendt som ØK, blev grundlagt i 1897 med fokus på siamesisk teaktræ. Selvom kolonitiden var på retur, betragtede ØK sine udsendte medarbejdere som ”moderne kolonisatorer i fredelig kappestrid” med andre nationer rundt om i verden.

Peder Pedersen Hedegaard (1882-1957) var en af de veluddannede, ugifte unge mænd, der drog til Prae-provinsen, cirka 600 km nord for Bangkok, for at arbejde i ØK’s teakskove. Efter otte år vendte han hjem med en rygsæk fuld af eksotiske oplevelser og souvenirs. Han købte en proprietærgård, forblev ungkarl og døde uden børn. Det troede hans familie i hvert fald, indtil Esben Hedegaard i december 2016 modtog en overraskende besked via Messenger fra en ung thailænder, der hævdede at være Peder Pedersens oldebarn. Faktisk viste det sig, at der eksisterede en hel familie i Thailand med navnet Hedegaard.

Esben Hedegaard tager os med på sin egen spændende rejse, som begyndte efter den uventede besked. Med udgangspunkt i 3000 fotografier og 600 breve fra ”Farbror Peder” og hans kolleger, kaster bogen nyt lys over ØK’s historie. Vi får for første gang fortællingen om teakskovene og ØK’s begyndelse i Siam set gennem både medarbejdernes og lokalbefolkningens øjne.

Selvom ØK talte om en ”fredelig” rolle, var virkeligheden en anden. Hvad skete der egentlig, ud over træfældningen, da de ”moderne kolonisatorer” fra Vesten trængte ind i et fattigt siamesisk samfund? Og hvad blev der af de kvinder og børn, som kolonisatorerne efterlod, da deres kontrakter i Siam udløb?

Yderligere information