Maleren Eberhart Keilhau

Historien om Eberhart Keilhau, den danske barokmaler, der i århundreder blev glemt, men som nu genopdages gennem grundig forskning. Født i Helsingør i 1624, udviklede han sin kunstneriske karriere i både Amsterdam og Italien.

En fascinerende rejse fra Danmark til Italien, hvor Keilhau skabte sin kunst og opnåede stor anerkendelse, men blev glemt efter sin død.

Fortællingen starter i Helsingør, hvor Eberhart Keilhau, også kendt som Bernardo Keilhau eller Monsù Bernardo, blev født i 1624. Allerede som 13-årig begyndte han sin lærlingetid hos Morten van Steenwinckel i København. Efter fem år drog han videre til Amsterdam, hvor han arbejdede i Rembrandts værksted.

Efter sin tid hos Rembrandt fortsatte Keilhau som selvstændig maler, indtil han i 1651 rejste til Italien. Her tilbragte han de første seks år i områderne omkring Venedig, Bergamo og Ravenna, før han slog sig ned i Rom, hvor han tilbragte de sidste 30 år af sit liv. Både i Nederlandene og Italien var han ifølge samtidige kilder en eftertragtet og højt respekteret kunstner.

Men kort efter hans død forsvandt erindringen om ham, og hans værker blev i århundreder fejlagtigt tilskrevet andre mestre. Først i 1938 bragte den italienske kunsthistoriker Roberto Longhi en artikel, hvor han pegede på en håndfuld malerier, som muligvis kunne tilskrives Keilhau. Dog blev der ikke fulgt op med yderligere undersøgelser i de næste næsten 50 år, og mange af Keilhaus malerier forblev enten uden navn eller tilskrevet andre.

Situationen ændrede sig, da den danske kunsthistoriker Minna Heimbürger, med mange års erfaring i Italien, gik i gang med at dykke ned i arkiverne for at finde frem til Keilhaus værker. Hendes forskning gav et overvældende resultat, og i 1988 udgav hun sin første bog om maleren i Italien. Bogen indeholdt både oplysninger om hans liv og et katalog med over 200 af hans malerier.

Efterfølgende blev kendskabet til Eberhart Keilhau spredt internationalt, hvilket førte til opdagelsen af endnu flere af hans værker. I dag kendes mere end 320 malerier af denne danske barokkunstner.

Minna Heimbürger er uddannet i kunsthistorie fra Københavns Universitet, hvor hun også har opnået en doktorgrad med fokus på forholdet mellem kunstnere og kunstbestillere i det 17. århundrede. Hun bor i Italien og er en anerkendt forsker med et omfattende forfatterskab, herunder artikler og en italiensksproget bog om Eberhart Keilhau.