Vejen Til Velstand. Marked, Stat Og Utopi. Tiden 1850-1930

Danmark var før Første Verdenskrig blandt verdens mest velstående nationer med en stærk økonomisk vækst. Selvom landet i 1930 stadig var rigt, var væksten ikke længere i front. Denne bog undersøger årsagerne til Danmarks lange periode med økonomisk succes, og hvorfor den ikke fortsatte.

En ny vinkel på Danmarks økonomiske udvikling og de kræfter, der formede velstanden.

Bogen udfordrer den traditionelle opfattelse af, at gårdmænd og andelsbevægelsen var hovedaktørerne bag Danmarks velstand. I stedet peger den på byernes virksomheder inden for handel, søfart, finansiering og industri, som sammen med udenlandske multinationale selskaber stod for innovation og erhvervsmæssig fremdrift.

Disse virksomheder var en integreret del af et internationalt orienteret videnssamfund, som staten havde opbygget siden enevælden. Gårdmændene stod derimod i opposition til det moderne og urbane Danmark og kæmpede, med Grundtvigs ideer som baggrund, for et landbrugsdomineret samfund baseret på mellemstore landbrugsbedrifter.

De mente, at Danmark ville klare sig bedre uden storkapitalister og selskabskapitalisme. Ifølge bondekapitalisternes fortælling repræsenterede andelsbevægelsen en særlig form for demokratisk kapitalisme, som var moralsk overlegent i forhold til selskabskapitalismen. De fik øget succes med at fremstille sig som de sande helte bag tidens økonomiske vækst og Danmarks politiske, økonomiske og kulturelle modernisering.

I deres kamp mod byernes storkapitalister fik bondekapitalisterne støtte fra socialisterne. I 1920'erne bidrog byernes bankkapitalister utilsigtet til bondekapitalisternes sejr, da tvivlsomme bankpraksisser svækkede tilliden til bankerne. Sparekasser med tætte bånd til landbruget voksede frem og styrkede yderligere bondekapitalismens ideologiske dominans.

Bogen fremhæver, hvordan fortællingen om Danmarks velstand takket være internationalt orienterede virksomheder og statens rolle blev overskygget i den nationale historiefortælling. Bondekapitalisternes ideologiske triumf skabte ikke blot en forvrænget version af landets økonomiske udvikling, men hæmmede også væksten, så danskerne i en lang periode ikke blev så velstående, som de ellers kunne have været.

Med denne bog får vi en ny og mere nuanceret forståelse af, hvorfor Danmark blev rigt, og hvorfor velstanden ikke nåede sit fulde potentiale.