Den Smilende Kamæleon

Karl Larsen var en markant figur i sin samtid som forfatter og debattør, men i dag er hans navn og værker næsten glemt. Han var en del af det moderne gennembrud og var kendt for sin nøjagtige og psykologisk dybdegående litteratur.

En dybdegående skildring af Karl Larsens liv, værk og hans kontroversielle rolle i det kulturelle landskab omkring århundredeskiftet.

Den smilende kamæleon tegner et detaljeret billede af Karl Larsens liv og forfatterskab i relation til hans samtid. Han startede sin litterære karriere i 1889 og fortsatte gennem 1890’erne og ind i det nye århundrede med at skrive skønlitteratur, der fulgte idealerne fra det moderne gennembrud. Hans værker var præget af en tendensfri, næsten naturvidenskabelig tilgang, præcis stil og en dyb forståelse for menneskets psyke.

Med tiden bevægede Karl Larsen sig væk fra fiktionen og blev en aktiv essayist, publicist og skarp debattør. Han opnåede status som en betydningsfuld intellektuel stemme, der engagerede sig modigt i tidens store samfundsspørgsmål. Hans åbenlyse tyskvenlige holdninger under Første Verdenskrig vakte stor opsigt.

Bogen fokuserer især på tre centrale elementer i Karl Larsens liv: hans rolle som en både kontroversiel og anerkendt kulturpersonlighed, hans tætte forbindelser til det tyske gesandtskab og hans tyskvenlige synspunkter, samt de store økonomiske problemer, som prægede hans liv helt til hans død.

Materialet bag bogen bygger på to hovedkilder: dels Karl Larsens egne offentligt tilgængelige skrifter og dels brevmateriale og efterladte dokumenter. Kombinationen af disse kilder giver et mere nuanceret og sammensat billede af Karl Larsen end tidligere fremstillinger i litteraturhistorien.

Jesper Düring Jørgensen har tidligere arbejdet som forskningsbibliotekar på Det Kongelige Bibliotek.