En Nordisk Ur-Religion

En nordisk ur-religion dykker ned i bronzealderens symbolsprog og præsenterer en ny forståelse af skibets rolle i datidens verdensbillede. Bogen forbinder arkæologiske fund med mytologiske og komparative studier for at kaste lys over en gammel, men ofte overset, tro.

En udforskning af bronzealderens symbolske skibe og deres betydning i en bredere indo-europæisk kontekst.

I 1998 udgav den danske forsker Flemming Kaul sin banebrydende afhandling Ships on Bronzes, hvor han analyserede over 400 skibsmotiver indgraveret på bronzealderens genstande fra cirka 1700 til 500 f.Kr. Blandt disse var den velkendte bronze-ragekniv, som var en fast følgesvend for mænd i bronzealderen, både i livet og i graven. Kauls undersøgelse viser, at skibet ikke blot var det vigtigste transportmiddel til både handel og krigsførelse, men også en gennemgående metafor for livet og verdensordenen. Solen blev forestillet som et skib, der sejlede over himlen, omgivet af forskellige væsener, og gravene blev symbolsk betragtet som skibe. Kaul fremhæver endda, at ragekniven i sig selv kan ses som et skib.

Trods det store omfang og betydning har Kauls arbejde ikke fået den opmærksomhed, det fortjener. Bronzealderen strakte sig over en periode mindst lige så lang som den kristne danertid, og dens verdenssyn lagde grundlaget for senere tider. En mulig forklaring på den manglende opmærksomhed er arkæologiens tendens til at isolere sig fra andre videnskaber, som eksempelvis den komparative mytologi udviklet af Georges Dumézil.

Med bogen En nordisk ur-religion tager idéhistoriker Kasper Nefer Olsen fat på at skabe dialog mellem Kauls arkæologiske resultater og andre forskningsretninger. Denne opdatering, som oprindeligt blev udarbejdet i 2014, bekræfter og styrker Kauls hypoteser, samtidig med at den udvider perspektivet til at omfatte hele den indo-europæiske kulturkreds, inklusive Ægypten og Palæstina. Den rækker også både tilbage til stenalderen og frem til jernalderen. Alt dette præsenteres på kun 50 sider uden unødvendige noter eller akademisk selvhøjtidelighed.

Bogen er dedikeret til mindet om den nyligt afdøde franske forsker Jean Haudry, hvis arbejde med rekonstruktionen af indo-europæernes kosmiske religion er afgørende for at forstå bronzealderens verdensbillede. En anden vigtig forudsætning er Kasper Nefer Olsens egen teori om ”Tvillinge-komplekset”, som han tidligere har præsenteret i bogen Nordisk Teologi (2019), og som med fordel kan læses sammen med denne bog.

Kasper Nefer Olsen, født i 1960, er lic. phil. i idéhistorie og har udgivet omkring ti bøger inden for forskellige genrer, fra videnskab til poesi og debat.