Mesterværket

En ung maler med store ambitioner kæmper for at blive anerkendt i det parisiske kunstmiljø, mens hans barndomsven nyder succes som forfatter. Konflikten mellem drømme og realiteter udfolder sig i en fortælling om venskab, kunst og bitterhed.

En roman om kunstnerens kamp for anerkendelse og det komplekse venskab i 1860’ernes Paris.

Claude Lantier er en talentfuld ung maler, der flytter til Paris med håbet om at imponere kunstverdenen. Hans ambitioner mødes dog med hån fra den snobbede parisiske elite, som ikke tager hans drømme alvorligt. Samtidig oplever hans barndomsven Pierre Sandoz stor succes og hyldes for sine romaner.

Mens Pierres stjernestatus vokser, bliver Claude mere og mere bitter, både over sin ven og over den verden, han længes efter at blive en del af. Han ofrer alt på kunstens nådesløse alter i sin kamp for at blive accepteret.

Romanen ”Mesterværket” er inspireret af Zolas tætte venskab med maleren Cézanne og giver et unikt indblik i både deres forhold og det omskiftelige kunstnerliv i Paris i 1860’erne. Det er den mest selvbiografiske af de tyve romaner i Zolas berømte serie ”Les Rougon-Macquart”, som udkom første gang i 1886.

”Les Rougon-Macquart” består af tyve bind, der tilsammen skildrer to adelige familiers liv under det andet franske kejserrige fra 1852 til 1870. Bøgerne kan læses enkeltvis eller som en samlet serie. Émile Zola (1840-1902) var en fransk journalist og forfatter, kendt som en af naturalismens store skikkelser, og han blev nomineret til Nobelprisen to gange.