Knudåge Riisager

Knudåge Riisager (1897–1974) var en markant dansk komponist og en central kulturpersonlighed i sin tid. Hans musikalske rejse førte ham fra kammermusik til banebrydende balletter, hvor han hentede inspiration fra nogle af tidens mest innovative komponister.

En komponist, der åbnede døren til nye musikalske strømninger og satte sit præg på dansk kultur og ballet.

Riisager begyndte sin karriere med en række kammermusikværker og sange, før han i 1923 tog til Paris for at studere. Her mødte han musikalske pionerer som Satie, Stravinsky, Varèse, Prokofiev, Milhaud og Poulenc, hvis stil havde stor betydning for hans egne kompositioner. I 1930’erne indledte han et frugtbart samarbejde med koreografen Harald Lander, hvilket resulterede i flere balletværker, hvor især Etudes, inspireret af Carl Czernys klaveretuder, opnåede international anerkendelse.

Riisager var kendt for sin åbne tilgang til tidens nye musikalske tendenser. Dette kom især til udtryk i de originale balletter, han skabte sammen med Birgit Cullberg, såsom Månerenen og Fruen fra havet. I sine sidste ti år bevægede han sig mod modernistiske stilarter med værker som korstykket Sangen om det Uendelige og orkesterværket Til Apollon. Ud over sine klassiske kompositioner skrev han også populære sange som »Nord og syd og øst og vest«, »Mor Danmark« og »Danmarks Frihedssang«.

Udover sin musikalske karriere var Riisager cand. polit. og arbejdede som kontorchef i Finansministeriet. Han havde en ledende rolle i Dansk Komponistforening i 25 år og var direktør for Det Kongelige Danske Musikkonservatorium fra 1956 til 1967.

Riisager var også en aktiv skribent og debattør, der gennem hele livet engagerede sig i musikalske emner. Hans artikler og kronikker, blandt andet om Musikradioen i 1963, var præget af en klar og saglig tone, som gav ham stor gennemslagskraft og offentlig anerkendelse. Han optrådte endda i tegneserien »Radiserne« og i Politikens spalte »At tænke sig«.

Claus Røllum-Larsen er mag. art. og ph.d. i musikvidenskab fra Københavns Universitet. Siden 1997 har han arbejdet som forskningsbibliotekar og seniorforsker ved Det Kongelige Bibliotek. Han har tidligere udgivet værker som Kong Frederik IX og musikken. Musikhistoriske studier i det danske kongehus (1990) og Impulser i Københavns koncertrepertoire 1900-1935. Studier i præsentationen af ny, især udenlandsk instrumentalmusik (2002).