Mary Bess Westenholz

Beskrivelse

Mary Bess Westenholz spillede en afgørende rolle i Karen Blixens karriere som forfatter, især gennem sit venskab med den amerikanske forfatter Dorothy Canfield Fisher. Deres hidtil ukendte brevveksling giver et unikt indblik i Karen Blixens liv og kamp for succes.

Mosteren og mentorens betydning for Karen Blixens gennembrud som forfatter.

Mary Bess Westenholz, som var Karen Blixens moster, var en nøglefigur i niecens vej til litterær anerkendelse. Uden hendes tætte forbindelse til Dorothy Canfield Fisher var Karen Blixens vanskelige debut med Seven Gothic Tales sandsynligvis aldrig blevet til noget. En aldrig før offentliggjort korrespondance, som strækker sig over tyve år mellem Mary Bess og Dorothy, giver et fascinerende og tidsnært perspektiv på det årti, hvor Karen Blixen kæmpede med sin egen skæbne.

Breve fra 1931, hvor Karen Blixen måtte forlade Afrika, og frem til ti år senere, hvor hun var blevet en internationalt anerkendt forfatter, viser hendes udvikling fra et dybt eksistentielt lavpunkt til succes.

Som ung skrev Mary Bess i 1899 til sin 14-årige niece: “... med lidt mere Erfaring tror jeg nok, jeg kan udvikle mig til en første Rangs Impressario, kan Du saa blive Stjernen?”, en vision, der blev til virkelighed for dem begge.

Ud over sin rolle som mentor var Mary Bess Westenholz en markant personlighed i Danmark. Hun var med til at stifte den danske unitariske menighed og var i næsten to årtier redaktør og aktiv skribent for Protestantisk Tidende. Hele sit liv udtrykte hun sig gerne gennem skrift.

Desuden skrev hun sig ind i historien som den første kvinde, der i 1909 talte i Folketinget, en begivenhed, som dagen efter blev markeret på en avisforside, hvor hun blev kaldt Danmarks Jeanne d’Arc.

Yderligere information