Oostende 1936 - Sommeren Før Mørket Faldt På

Oostende 1936 skildrer sommeren, hvor Stefan Zweig og Joseph Roth samles i den belgiske badeby, mens skyggerne fra nazismens fremmarch begynder at brede sig over Europa.

En fortælling om venskab og frygt i en tid præget af politisk uro og eksil.

I sommeren 1936 samler Stefan Zweig, den verdensberømte østrigske forfatter, sig med sin elskerinde Lotte Altman i Oostende, en charmerende badeby i Belgien. Her omgiver han sig med en kreds af forfattere og kulturpersonligheder, mange af dem eksilflygtninge, der er flygtet fra Hitlers undertrykkelse. Blandt dem er hans nære ven, Joseph Roth, også til stede.

Stemningen er tilsyneladende let og ubekymret: solen skinner, drinksene er kolde, og de lokale bistroers mad nydes sammen med rigelige mængder vin og absint. Men under overfladen vokser en voksende uro, da flere eksilerede tyskere og forfattere fortæller om den stigende brutalitet og nådesløshed i Tyskland.

Begge mænd kæmper med at forstå, hvad der egentlig foregår i deres fædreland. I 1939 dør Joseph Roth i Paris, fortvivlet og syg efter at have drukket sig gennem mørket, mens Stefan Zweig i 1942 vælger at afslutte sit liv, overvældet af en verden fanget i fascismens jerngreb.

Stefan Zweig er muligvis Østrigs mest berømte forfatter med værker som Verden af i går, Stjernestunder, Følelsernes vildveje og Legender. Joseph Roth nød ikke samme berømmelse i sin samtid, men er i dag anerkendt som en stor forfatter, især kendt for romanen Radetzkymarch.