Fortællingen Om Flora Danica

Beskrivelse

Flora Danica er historien om et af de mest omfattende og ambitiøse planteværker i verden, skabt for at udbrede kendskabet til Danmarks flora til alle. Det er et oplysningsprojekt fra 1700-tallet, der blev til gennem et langt samarbejde mellem forskere, tegnere og trykkere over 123 år.

Et banebrydende oplysningsprojekt om Danmarks vilde planter med samfundsmæssigt sigte.

Flora Danica udsprang af oplysningstidens tanker om, at viden om naturen kunne forbedre menneskers livsvilkår. Det var botanikeren G. C. Oeder, der i 1753 foreslog Frederik V at udgive et komplet værk over Danmarks flora. Før denne udgivelse var der kun mindre plantebøger, blandt andet en urtebog fra 1648, udgivet på Christian IV’s foranledning af Simon Paulli, som beskrev planter med lægelig interesse.

Formålet med den nye, store Flora Danica var at styrke rigets økonomi ved at samle viden om, hvordan de danske planter kunne anvendes i alt fra tekstilproduktion til farvning. Samtidig skulle værket brede kendskabet til landets planter ud til befolkningen, så botanik ikke kun blev forbeholdt få eksperter. Oeder skrev, at botanikken skulle gøres til gavn for alle og ikke kun for "faa Botanister." Det var altså et ambitiøst projekt med et folkeligt og samfundsmæssigt formål.

Indtil 1752 fandtes der ingen selvstændige botaniske forskningsinstitutioner i Danmark. Botanikken blev set som et støttefag til medicinen, og undervisningen blev varetaget af medicinske professorer. G. C. Oeder blev i 1752 ansat som kongelig professor i botanik, men på grund af modstand fra universitetet blev han ikke tilknyttet der. I stedet blev et kongeligt botanisk institut oprettet, uafhængigt af universitetet.

Oeder foreslog i 1753, at Flora Danica skulle udkomme som folioillustrationer af alle Danmarks vilde planter. Målet var at udbrede kendskabet til botanik og planternes nyttige og skadelige egenskaber. Efter Struensees fald i 1772 blev Oeder fjernet fra projektet, og udgivelsen blev overdraget til zoologen O. F. Müller. Herefter tog otte forskellige botanikere over og stod for at fuldføre værket.

Det hele begyndte med et kobberstik af multebær, og siden blev tusindvis af blomster, alger og svampe tegnet og trykt i det imponerende værk Icones Florae Danicae, bedre kendt som Flora Danica. Det første hæfte udkom i 1761, og udgivelsen fortsatte over 122 år til 1883, hvor i alt 3.240 kobberstukne plader blev produceret.

Plancherne blev udgivet både i håndkolorerede udgaver og i billigere, ukolorerede versioner. Hovedværket består af 51 hæfter plus 3 supplementshæfter med tilsammen 3.240 kobberstukne illustrationer.

For at sikre værkets udbredelse i hele landet blev frieksemplarer sendt til bisper, som kunne dele dem videre til præster og skoler. Til gengæld skulle modtagerne bidrage med oplysninger om planterne i deres lokalområde. Flora Danica blev dog aldrig udgivet i en folkeudgave på grund af de høje trykkeomkostninger. I dag er de originale hæfter sjældne samlerobjekter, der kan koste fra 350.000 kr. og opefter på auktion.

Der findes kun få mindre udgivelser om Flora Danica, og ingen som dækker værkets fulde omfang. Med denne nye udgivelse får alle danskere nu endelig mulighed for at opleve hele spændvidden af dette unikke botaniske mesterværk efter mere end 260 år.

Yderligere information