Birk

Beskrivelse

Historien om Kaj Birksted, en dansk marineflyver, der flygtede til Norge under Anden Verdenskrig og blev en anerkendt jagerpilot i det norske flyvevåben.

En fortælling om mod, lederskab og en markant krigshelt i luften.

Da Danmark blev besat og Norge angrebet i april 1940, søgte Kaj Birksted (1915-1996), en dansk marineflyver, tilflugt i Norge for at kæmpe mod tyskerne. Kort efter sin ankomst blev han evakueret til Storbritannien, hvor han først sejlede som krigssejler i et halvt år, inden han blev jagerpilot i det frie norske flyvevåben. En af hans kammerater beskrev ham som en pilot, der ”fløj som en engel og skød som Wilhelm Tell”. Med ti nedskydninger blev Birksted en af luftkrigens store ”esser”.

Ud over sine evner som pilot var Birksted en dygtig taktiker og leder, der først styrede en norsk Spitfire-eskadrille og senere en wing bestående af tre eskadriller. I årene 1944-1945 spillede han en central rolle i RAF-staben, der stod for planlægningen af jageroperationerne i forbindelse med landgangen i Normandiet. Han afsluttede krigen som chef for en wing, der fløj langtrækkende Mustang-jagere som eskorte for bombefly, og han gennemførte over 300 missioner over fjendtligt terræn.

Efter krigen blev Birksted en markant figur i den danske forsvarsdebat. Selvom han nød stor respekt i både Norge og Storbritannien samt offentlig stjernestatus i Danmark, blev hans krigserfaring og moderne tanker ikke altid værdsat i det danske militær. Efter nogle år i Flyvevåbnet fortsatte han i NATO, hvor han afsluttede sin karriere som civilt ansat ekspert i 1980. Som pensionist boede han i London og undgik helst Danmark.

I 2009 blev en buste af Kaj Birksted rejst ved siden af Anders Lassens uden for Frihedsmuseet i København som en hyldest til hans indsats. Forfatter Thomas Harder, født i 1959, har skrevet flere bøger om Anden Verdenskrig, herunder Anders Lassens krig. 9. april 1940-9. april 1945 og En sten for Eva. Bogense 1855-Therensienstadt 1943 (sammen med Lene Ewald Hesel).

Yderligere information