Pnin

"Pnin" af Vladimir Nabokov fortæller historien om en excentrisk russisk immigrant, der navigerer et liv præget af tab og nostalgi i USA.

En humoristisk og rørende skildring af en mand, der gemmer på dybe traumer bag en komisk facade.

Timofey Pnin, en 55-årig professor i russisk sprog og litteratur ved Waindell College, lever et roligt, men til tider kaotisk liv i Amerika. Han er kendt blandt sine studerende og hos det amerikanske ægtepar, hvor han lejer et værelse, som en sær og underholdende skikkelse med sine finurlige påfund.

Bag Pnins excentriske ydre gemmer der sig dog en dyb og smertefuld historie. Som ung flygtede han sammen med sine forældre fra den russiske revolution, kæmpede kortvarigt for den hvide hær og endte i Paris, hvor han mistede begge forældre til tyfus. Da nazismen voksede frem, måtte han igen flygte, denne gang over Atlanten til Amerika, ledsaget af en utro kone, der udnyttede hans situation.

I USA prøver Pnin at holde sit fortidsskrammede liv skjult bag høflige manerer og stivnede smil. Men under et foredrag for en gruppe kvinder med interesse i Rusland, bliver hans indre smerte tydelig, da han i fantasien ser sine afdøde forældre, en dræbt skolekammerat og en ungdomskæreste, der døde i en koncentrationslejr, sidde blandt tilhørerne.

Vladimir Nabokov, født i Sankt Petersborg i 1899, oplevede selv eksil efter revolutionen i 1917. Familien flyttede til Berlin og senere Paris, før han under 2. Verdenskrig søgte tilflugt i Amerika. Nabokov skrev på russisk, tysk og engelsk, og hans mest kendte værk Lolita blev først udgivet på fransk. Pnin markerede hans store gennembrud i 1957 med sin dybt menneskelige fortælling om et liv præget af traumer.

• Omslagsgrafiker: Heidi Schmidt Jensen
• Oversat af: Niels Lyngsø