Sygdom Og Skam

En stille bisættelse i 1951 markerer afslutningen på Claras liv, som var præget af isolation på en sindssygeanstalt. Hendes familie hemmeligholdt hendes skæbne, indtil hendes børn efter faderens død opdager sandheden gennem hendes breve.

En fortælling om, hvordan opfattelsen og håndteringen af psykisk sygdom har udviklet sig i Danmark gennem tiden.

Claras historie begynder på en kølig oktoberdag i oktober 1951, hvor hun bliver bisat i absolut stilhed. Hendes mand Carl har bedt den bistående pastor om ikke at nævne noget om hende under ceremonien. Bag denne tavshed ligger blandt andet, at Clara tilbragte sine sidste år på en sindssygeanstalt i Nordsjælland, hvor hun var afskåret fra sine børn.

Det er først efter faderens død, at børnene finder hendes breve og får indsigt i, hvad der egentlig skete. Familien gemte på hemmeligheder, hvilket ikke var usædvanligt dengang. I løbet af de sidste hundrede år har samfundets forståelse og behandling af psykiske lidelser ændret sig markant. Hvor det tidligere blev holdt skjult og behandlet inden for familiens fire vægge, er sindslidelser i dag genstand for langt mere åben diskussion både privat og offentligt.

Bogen kombinerer forskellige kilder, fra skønlitteratur og patientjournaler til interviews, sammen med forfatterens egen familiehistorie. Sygdom og skam kaster lys over, hvordan oplevelsen af psykisk sygdom har udviklet sig i takt med kulturelle og politiske forandringer i det danske velfærdssamfund.

Den viser også, hvordan familiehistorie, velfærdshistorie og psykiatrihistorie gensidigt har påvirket hinanden gennem tiden. Selvom vi aldrig helt kan forstå fortidens oplevelser af psykiske sygdomme, giver bogens kilder et bredere perspektiv, der flytter fokus fra det individuelle til det kollektive og sociale.

På den måde bidrager bogen med ny indsigt i sider af Danmarks fælles historie, der hidtil ikke er blevet fortalt, og nuancerer de aktuelle debatter om psykiatriens rolle og udvikling i dag.

Marie Meier, født i 1979, er ph.d. i historie fra Københavns Universitet med en baggrund i litteraturvidenskab fra både København og Berlin. Hun arbejder som forsker ved Københavns Universitet, Institut for Kommunikation, og underviser samtidig samt er assisterende programdirektør hos DIS, Study Abroad in Scandinavia.